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药食同源几千年，中国植物饮料创新有哪些可能？
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作者：Viola
编辑：Anna HU
谈到植物饮料时，你第一个想到的是什么？
凭借着一股夏天的草席子味，崂山白花蛇草水成功当选青岛网红“健康水”；具有护肝保健作用的贵州益肝草，在南方城市中也颇受欢迎；但是真正从地方性饮品跑出来的国民植物饮料，似乎只有“王老吉”、“加多宝”。
中国人素有“药食同源”的传统，中医中也大量以草本植物入药，可现如今的中国植物饮料却囿于古法制作、良药苦口，无法兼顾功能与口味。此外，大量新推出的植物饮料依旧没能摆脱“凉茶”品类的限制，依旧主打清热、下火的功能，在一定程度上限制了自身的发展。
可谁能想到，那些在中药匣子里躺了几千年的植物们却被国外品牌玩出了花样。植物饮料、植物酒、植物茶等新品类层出不穷；南非醉茄、秘鲁巴西栗、印度辣木等新植物也逐渐应用在饮料中。除此之外，藻类、真菌竟然也被食品制造商们盯上了！
美国市场调研机构Research And Markets的一项调查显示[1]，2017年全球植物饮料市场约为110.2亿美元，预计到2026年将达到339.6亿美元，年复合增长率可达13.3%。
什么原因造就了不断增长的植物饮料市场？在不断升温的植物饮料浪潮下，哪些植物受到热捧？中药匣子里的植物们如何才能在饮料界翻红？中国品牌们又该如何从传统中把握机遇、不断创新？下文将一一揭晓答案。
图片来源：pixabay
如何释放植物力量？不妨先看看这些品牌的创新
1、 REBBL：探索让人耳目一新的混搭口味
2011年成立的美国品牌REBBL以草药、植物为灵感，致力于将神秘的东方智慧带入现代社会中。
REBBL最大的特点就是，总会带来让人耳目一新的组合：巴拉圭冬青可以和螺旋藻搭配、秘鲁的玛卡可以与摩卡相撞、桂皮豆蔻与南非醉茄混合或许也不错……
除此之外，REBBL还在积极探索新的植物。“世界上大约有超过4万种的草药，我们只探索了几十种”，REBBL在官网上如是说。但要集齐这几十种不同的草药也是相当不容易的，当前REBBL已经在全球29个国家采购不同的原材料，包括印度的姜黄、美国马萨诸塞的五味子、日本的抹茶、多米尼加的可可、秘鲁的巴西栗等。
光有草药的功能性似乎还不能满足消费者对多营养的需求，因此REBBL还开发了新的产品线——蛋白质系列。除了含有草药成分，每瓶该系列的饮品还含有12-16克的蛋白质。
值得一提的是，REBBL还与非营利性公益组织Not For Sale合作，每瓶REBBL饮料销售额的2.5%将被捐献给Not For Sale，用于打击全球的人口贩卖问题。这一举动也让REBBL在重视企业社会责任的年轻群体中受到关注。2018年REBBL完成了2000万美元的融资。
REBBL的产品
图片来源：REBBL的Instagram
2、Makomas：减糖、可持续，让传统植物更贴近现代人的生活方式
来自西非国家科特迪瓦的Magbè Savané在美国创办了Makomas，专注于将传统的非洲食谱带进现代家庭。
Makomas带来的果汁、茶包含了浓浓的异国情调。饮料里面除了有“超级水果”猴面包树果实，还有辣木、生姜等，以及来自非洲的芙蓉花。据创始人Magbè Savané介绍，芙蓉花是西非家庭的传统食物，被认为具有降低高血压、胆固醇的作用，同时芙蓉花饮料也是无数西非人的儿时记忆。因此当Makomas成立后，Magbè坚持要将芙蓉花作为主要原材料之一。
为了让饮料更加健康，Makomas承诺以甜味剂替代糖，且采用的辣木、芙蓉花等都是在西非以可持续的方式种植，并手工采摘的。所有Makomas产品均不含人工色素、防腐剂，不含转基因、无麸质。Makomas的包装也很讲究，全部使用不含BPA的玻璃瓶。
Makomas的饮料
图片来源：Makomas的Instagram
同样，Makomas也是一个充满社会责任感的品牌。Makomas成立了基金会，用于为西非布基纳法索的当地妇女提供就业机会。部分Makomas的销售收入会用来促进当地的教育和可持续农业。
Makomas基金会
图片来源：Makomas的Instagram
3、探索更新的植物
除了上述提到的原材料外，从THC（四氢大麻酚）含量<0.3%的工业大麻中提取出的大麻二酚（CBD）也是近来很火的植物成分。有研究表明，大麻二酚具有抗氧化、缓解紧张的作用，或许可以替代酒精。
具有先锋意识的英国植物饮料品牌Botanic Lab率先将大麻二酚（CBD）加入产品中，推出了英国首款CBD饮料。联合利华旗下的冰淇淋品牌Ben＆Jerry也宣布计划开发一种注入CBD成分的冰淇淋。
Botanic Lab推出的含有CBD成分的饮料
图片来源：Foodbev
4、 中国品牌也在行动中
不久前，蒙牛就推出了“恬醒”葛根风味酸牛乳，草本植物与酸奶融合后，口感得到了极大的提升，同时因为添加了葛根成分这款酸奶也具有醒酒的作用，拓宽了食用场景；早前，汤臣倍健旗下品牌F6也推出了葛根姜植物饮品，添加了葛根提取物、姜黄成分的饮料同样主打醒酒功能。
F6葛根姜植物饮品
图片来源：汤臣倍健天猫旗舰店
相较之下，中国的植物饮料市场还处在初步发展的阶段，在品类、功能性等方面的创新仍有较大的进步空间。
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不仅仅是草本植物，菌类也可以玩出新花样
独特的植物力量正源源不断地吸引更多的品牌入局，而菌类也因其独有的功能特性成为食品制造商们的新宠。
1、来自克罗地亚原始森林的菌菇咖啡
2017年Stipe Rezic创立了菌菇咖啡品牌MushroomCups。创业之前的Stipe是一名职业篮球运动员，效力于克罗地亚国家队，运动员的经历让他成为了身体健康方面的半个专家。
克罗地亚被称为原始海滩的家园，但同时它也是原始森林的家园——长满菌菇的森林。Stipe以此为灵感，开始将菌菇提取物添加到日常饮食中。退役后，Stipe决定专注于菌菇提取物的开发，并尽可能向更多人分享菌菇强大的功效，最终Stipe和他的团队带来了独特的菌菇咖啡。
并非所有的菌菇都能入Stipe的法眼，MushroomCups坚持选用高品质的菌类，例如富含维生素D、具有提高免疫力作用的鸡油菌，富含β-葡聚糖、能够抗衰老的白桦茸，以及可以调节免疫系统的冬虫夏草。
Stipe坦言，从菌菇细胞壁中提取所需的健康成分是一大挑战。菌类的细胞壁是由甲壳素纤维构成的，“甲壳素纤维是地球上最难以消化的物质之一”Stipe在接受采访NutritionInsight时表示[2]。
该团队尝试通过加热提取的方法，但随即就意识到仅凭这一道工序难以提取出菌菇里面所有的健康成分。“我们发现通过酒精和加热双重萃取能够提取出不同种类的成分，因此这是最有效的方法，”Stipe解释道。“接下来的挑战就是确定萃取的时间、温度、酒精量等具体标准。”
经过长达13个月的试验期，MushroomCups终于找到了最能够被广泛接受的数值。
据悉，MushroomCups已在今年4月获得食品创新加速器Food-X的11万美元投资。下一步，MushroomCups计划开发含有猴头菇成分的咖啡新品。
MushroomCups的菌菇咖啡
图片来源：MushroomCups的Instagram
2、 拓宽品类！灵芝与黑巧克力也很配
英国演员Matthew Postlethwaite原本与食品工业八竿子打不着，但在感受过植物食品独特的功效后，Matthew联合了另外两名演艺界人士共同创办了NUDE品牌，专做添加了灵芝成分的巧克力。
“黑巧克力本身就是一种含有抗氧化剂的天然食品。通过精心挑选的植物提取物，我们希望能够创造一种带来健康和欢乐的超级食品，”创始人Matthew 在接受PRNewswire采访时说到[3]。
当前NUDE灵芝巧克力共有三种味道：MIND口味，蓝莓、木槿与灵芝的融合，可以提升思维的清晰度和专注度；BODY口味，草莓、玫瑰与灵芝的融合，可以提高身体愈合能力和活力；SOUL口味，薰衣草、覆盆子与灵芝的融合，可以促进身体的平衡与协调。
图片来源：NUDE的Instagram
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植物饮料的浪潮会是“昙花一现”吗？
植物饮料的复兴离不开传统医学的普及。在过去的很长一段时间内，中医、印度医学等都被看作是愚昧未开化社会的副产品，随着中医学不断被验证具有无可替代的作用，尤其是当屠呦呦教授从中药典籍中获得灵感提纯青蒿素，并于2017年获得诺贝尔医学奖之后，中医及中草药重新在世界范围内受到重视。
此外，老年人口增加、药品价格上涨、现代医药系统的健康预算紧缩、日益普遍的慢性病等因素也推动消费者走向更经济、更安全的草药。以往在西方人眼中奇形怪状的草药，因其具有某种功能性正逐渐被接受。
依照中医学，药物与食物之间没有明显的界限，因此很多具有药性的草本植物也被当作具有日常调理作用的食物。
放眼世界，不仅仅是中国，印度、秘鲁等地也有“药食同源”的传统。中国妈妈习惯在煲鸡汤的时候放入具有活血、补气功能的当归、枸杞；能够对抗慢性疾病、增强免疫力的辣木也长期是印度家庭中的寻常菜肴。
“药食同源”的传统让这些地区的消费者很能够接受注入了植物成分的饮料。
天然植物提取技术不断进步，也为植物饮料市场的扩大奠定了基础。Value Market Research[4]的一项报告显示，2017年全球植物提取物市场价值4.5万亿美元，预计2024年将达到9.2万亿美元，年复合增长率可达10.5％。其中，作为抗氧化剂、色素和增味剂的植物提取物在食品、饮料领域的应用最为广泛。
由此可见，植物饮料市场具有厚积薄发之势，并非如同“网红食品“般稍纵即逝。但天然植物提取物想要大规模地应用在食品工业中，还有不少难关亟待攻克。
图片来源：pixabay
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如何打造爆款植物饮料？
1、 植物饮料既要有用，也要好喝
植物饮料市场的发展很大程度上依赖于植提技术的进步。
中国植物提取物产业总体来说是一个新兴的产业，其问题也十分明显。当前中国尚未形成龙头企业，且植物提取物的相关标准还不够完善，导致市面上的天然植提产品质量良莠不齐。
这在一定程度上使得中国消费者对国内植提产品存在信心不足的问题，从而驱使部分消费者更加青睐国外企业。
因而，中国品牌想要在植物饮料上与外国企业同台竞争，还需在技术层面更加精进。不同的植物中包含的健康成分不同，提取的方法也各不相同，这就对植提技术提出了很高的要求。
当前，部分含有植物成分的饮料在静置后仍然会出现沉淀，也有一些添加了植物成分的饮料存在口感不佳、有异味的问题。植物饮料要想成为被大众所接受的新品类，除了要保障功能性，还需要兼顾产品的口感。
图片来源：pixabay
2、 探索更多的植物
中国地大物博，地方特有植物数不胜数，这也为品牌们创造了良好的机遇：何不把更多的植物引入到食品工业中呢？
具有降血脂作用的姜黄素、具有活血作用的银杏叶提取物、具有抗衰老作用的绿茶提取物、具有抗疲劳脑保健作用的人参提取物等，越来越多地出现在天然植提市场中。除此之外，例如青稞、葡萄籽、藻类等原材料也逐渐崭露头角。
新的植物不仅可以拓展产品的功能特性，也可以带给消费者新奇的感觉，这恰好满足了消费者乐于尝鲜、喜欢探索新口味的心理。随着植提技术的进步，未来一定会有更多的天然植物出现在饮料中。
3、 精准定位，给消费者一个购买的理由
前文提及的蒙牛“恬醒”葛根风味酸牛乳、F6葛根姜植物饮品，都强调了产品的醒酒功能，在无形中为消费者创造了一个新的消费场景。早前，王老吉也以一句“怕上火喝王老吉”给了消费者一个恰到好处的购买理由，因而能够从众多凉茶竞品中脱颖而出，成为火锅、烧烤必备饮品。
植物饮料的功能特性是一个很好的宣传点，但只强调产品的功能性似乎还不足以让消费者掏出钱包。植物饮料想要收获关注，还需要在产品定位、营销上多下功夫。
坐拥千年中医文化，背靠无数药材典籍，将植物成分运用到饮料中应当是中国的拿手好戏。希望在攻克技术、配方、口味等难关之后，高品质的植物饮料能够成为中国的另外一张名片。
参考资料：
[1] Research And Markets：《Plant-Based Beverages - Global Market Outlook (2017-2026)》
[2]NutritionInsight:《Boosted cognitive performance, without thecrash? Mushroom-infused coffee start-up gains Food-X backing》
[3]PRNewswire:《EatNUDE Chocolate, Elevate Your Health》
[4]Value Market Research:《Global Plant Extract Market Report , 2017-2024》
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